딴생각이 집중력을 높인다?

딴 생각에 관한 새로운 연구는 자유로운 정신 배회가 개인에게 주는 여러 가지 이점을 밝혀냈습니다. 

전통적으로, 집중은 무언가에 온전히 주의를 기울이는 것으로 여겨졌지만, 

딴 생각은 집중의 반대가 아니라 다른 형태의 집중으로 간주될 수 있습니다. 

이는 주의를 특정 대상에 제한하는 스포트라이트와 달리, 

여러 가지 주제를 넘나들며 자유롭게 사고할 수 있는 기회를 제공합니다.

이러한 자유로운 사고는 세상을 천천히 이해하거나 

서로 다른 아이디어를 연결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

딴 생각을 통해서 기존의 지식을 새롭게 연결하고 

문제를 해결하는 창의적인 방법을 발견할 수 있습니다. 

나아가, 딴 생각은 과거를 돌아보고 미래를 예측하는 

"머릿속 시간 여행"을 가능하게 하여 개인의 내면적 성장과 발전을 도울 수 있습니다.

연구에 따르면, 딴 생각은 생산적인 사고의 중요한 부분으로, 

단순히 집중의 스포트라이트를 좁히기보다는 느슨한 연상 패턴을 통해 

독특한 통찰을 얻는 과정이 중요합니다. 이러한 과정은 스트레스가 적고 

안전한 환경에서 특히 가치 있으며, 딴 생각을 통해 창조적 힘과 기쁨을 발견할 수 있습니다.

그러나, 딴 생각이 모든 상황에서 유익한 것은 아닙니다. 

스트레스가 많거나 위험한 상황에서는 딴 생각이 오히려 고통을 유발할 수 있습니다. 

따라서, 딴 생각이 창의력과 생산성을 촉진하는 이점을 최대한 활용하려면 

적절한 상황과 환경이 중요합니다. 이러한 연구는 현대 문화에서 사람들이 늘 집중하지도, 

딴 생각도 하지 않는 문제점을 지적하며, 

균형 잡힌 사고를 위한 새로운 관점을 제공합니다.



딴 생각을 하면 죄책감을 느꼈다.

그러나 그것은 틀린 생각이었다.

실제로 딴 생각은 다른 형태이자 반드시 필요한 형태의 집중이다.

그에 따르면 집중은 스포트라이트다.

우리 식으로 설명하자면,

비욘세가 무대 위에 홀로 등장하고 우리 주변의 모든 사람이 사라지는 듯 보이는 순간이다.

집중은 보통 주위 환경에서 무엇인가를 선택해서 

그것에 주의를 기울이는 능력으로 정의된다.

그러므로 내가 집중이 흐트러졌다고 말할 때 그 의미는 초점을 맞추고 싶은 

한 가지로 집중력의 스포트라이트를 좁히지 못한다는 뜻이었다.

케이프코드로 달아나기 전에는 정신적 토네이도 속에 살았다.

팟캐스트를 듣거나 통화를 하지 않고서는 절대 산책을 나서지 않았다.

상점에서 핸드폰을 보거나 책을 읽지 않고 2분 이상 기다리는 일도 절대 없었다.

모든 순간을 자극으로 채우지 않는다는 생각은 나를 패닉에 빠트렸고,

그러지 않는 사람을 보면 이상하다고 생각했다.

기차나 버스를 타고 이동할 때 여섯 시간 동안 그저 자리에 앉아 아무것도 하지 않고

창밖을 바라보는 사람을 보면 다가가 이렇게 말하고 싶은 충동이 들었다.

"귀찬게 해서 죄송합니다.

제가 상관할 일은 아니지만 그냥 확인하고 싶어서요.

살아 있는 시간이 한정되어 있다는 거,

죽음을 카운트다운 하는 시계가 끊임없이 째깍거리고 있다는 거,

지금 아무것도 안 하고 보내는 이 여섯시간이 다시 돌아오지 않는 다는 거 알고 계시죠?

그리고 죽으면 죽임이 영원히 이어진다는 거 알고 계신 거 맞죠?"

어느날 집에 아이팟을 두고 나와서 그냥 해변을 따라 걷기로 했다.

나는 두 시간 동안 걸으며 내 스포트라이트를 어느 하나에 고정하지 않고 생각이 이리저리 떠다니게 두었다.

해변에 있는 작은 게들에게서 어린 시절의 기억으로,

몇 년 뒤에 집필할지도 모를 책들에 대한 아이디어로,

삼각 수영복 차림으로 햇볕을 쬐고 있는 남자들의 몸으로

내 정신이 배회하는 것이 느껴졌다.

내 의식은 수평선에서 아래위로 일렁이는 보트처럼 표류했다.

이상하게도 스포트라이트가 완전히 사라지게 두었더니 설명하기 힘들었지만 

사로격과 집중력이 향상되는 것 같았다.

어떻게 그럴 수 있지?

지난 30년간 바로 이 주제, 즉 딴 생각에 대한 연구가 쏟아져 나왔음을 알게 되었을 때에야 

나는 이 상황을 제대로 이해하기 시작했다.

인간의 뇌는 "몸을 움직이지 않을 때의 근육과 마찬가지로 그안에서 

아무것도 하지 않고 얌전하게 가만히 누워 있다."

그런데 어느날 마커스가 이상한 점을 발견했다.

PET 기기 안에 환자가 누워 있었고, 환자는 마커스가 과제를 주기를 기다리며 딴 생각을 하고 있었다.

환자에게 줄 과제를 준비하며 언뜻 기기를 쳐다본 마커스는 혼란에 빠졌다.

환자의 뇌는 의대 교수들의 말처럼 정지해 있지 않은 듯 보였다.

움직임은 뇌의 한 부위에서 다른 부위로 이동한 상태였지만,

여전히 뇌는 활발하게 활동 중이었다.

깜짝 놀란 마커스는 이 현상을 상세히 연구하기 시작했다.

우리의 생각이 눈앞의 초점에 고정되지 않고 자유롭게 떠다닐 때 무슨 일이 벌어지는가?

뭔가가 벌어지고 있다는 사실은 확인할 수 있지만.

그 내용이 도대체 무엇일까?

먼저 우리는 딴생각 중에 천천히 세상을 이해하고 있다.

조너선은 "사람들은 핵심 주제를 이해하기 위해 책의 여러 다른 부분을 하나로 합칩니다."라고 말했다.

이것은 독서에서의 결함이 아니다.

이것이 바로 독서다.

지금 정신이 배회하게 두지 않는다면 스스로에게 이해되는 방식으로 이 책을 읽을 수 없을 것이다.

우리가 책의 내용을 이해하려면 방황할 정신적 공간이 반드시 필요하다.

독서만 그런 것이 아니다.

삶도 그렇다.

둘째, 딴 생각을 할 때 우리의 정신은 서로 다른 것들을 새로 연결하기 시작하며,

종종 이 과정에서 문제의 해결책이 떠오른다.

"창의력은 뇌에서 새로운 무언가가 등장하는 것이 아닙니다."

네이선이 말했다.

"창의력은 이미 그곳에 있었던 두 가지를 새롭게 연결하는 거예요."

딴생각은 "생각이 꼬리를 물고 더욱 활짝 펼쳐지게 하고, 이를 통해 더 많은 연결이 이뤄진다."

셋째, 딴생각을 하는 동안 우리의 정신은 "머릿속 시간 여행"을 떠나 과거를 더듬고 미래를 예측하려 한다.

이 모든것을 연구한 네이선은 생산적인 사람이 되려면 

그저 가능한 한 스포트라이트를 좁히려고 해서는 안 된다는 사실을 알게 되었다.

그는 말했다.

"저는 매일 산책을 나가서 정신이 일종의 정리를 하게끔 내버려둡니다...

의식에서 생각을 온전히 통제하는 방식이 꼭 생산적인 사고방식이라고 생각하지 않아요.

느슨한 연상 패턴이 독측한 통찰로 이어질 수 있습니다."

현재의 문화에서 사람들이 늘 집중하지 못할 뿐만 아니라 딴생각도 하지 않는 사실을 깨달았다.

우리는 불만족스러운 부사함 속에서 끊임없이 겉만 훑는다.

삶에는 스포트라이트 같은 집중을 위한 공간도 필요하지만,

그것 하나만으로는 솔로 오보에 연주가 텅 빈 무대에서 홀로 베토벤을 연주하려 하는 것과 마찬가지다.

딴 생각이 있어야 우리는 다른 악기들을 살려 아름다운 음악을 만들어낼 수 있다.

스트레스가 적고 안전한 상황에서 딴생각은 선물이자 기쁨, 창조적 힘이 될 것이다.

스트레스가 많고 위험한 상황에서 딴 생각은 고통이 될 것이다.