독서는 천천히 생각하고, 세상을 이해하며, 다른 사람의 감정을 깊이 느끼는 방법이다

화면으로 글을 읽을 때, 

우리는 종종 내용의 깊이보다는 정보를 빨리 훑는 경향이 있다. 

이러한 변화로 인해, 사람들이 책을 읽는 시간이 줄어들고 있다. 

소설을 읽는 것은 집중력과 공감 능력을 키우는 중요한 경험이지만, 

현대에는 점점 소홀해지고 있다. 

소셜미디어의 즉각적인 속도와 달리, 

독서는 천천히 생각하며 인생을 이해하는 시간을 제공한다. 

이러한 차이는 종이책과 디지털 매체가 우리에게 주는 메시지의 차이로 나타난다. 



아네의 연구는 사람들이 화면으로 글을 읽을 때

"대충 홅어보는 경우가 많다"는 사실을 발견했다.

우리는 정보를 재빨리 훑어서 필요한 내용을 뽑아내려 한다.

읽기는 더이상 다른 세상으로의 즐거운 침잠이 아니라,

붐비는 슈퍼마켓을 마구 뛰어다니며 필요한 물건을 잡아채서 

빠져나가는 행위에 가까워진다.

현재 미국인의 약 57퍼센트가 1년간 책을 단 한권도 읽지 않는다.

이러한 경향은 점점 커져 2017년에 미국인의 하루 평균 독서 시간은 17분, 

하루 평균 핸드폰 사용 시간은 5.4시간이 되었다.

복잡한 소설은 특히 수난을 겪고 있다.

현대 역사상 처음으로,

오로지 재미로 문학을 읽는 사람 수가 미국인의 절반에도 못 미친다.

독서는 지난 400년간 가장 깊이 있는 인류 사상의 대부분을 이해하고 설명하는 도구였다.

그리고 이 경험은 현재 나락으로 떨어지는 중이다.

독서는 우리에게 특정 방식의 읽기를 훈련시키는데,

바로 오랜 시간 한 가지에 집중하는 선형적 방식의 읽기다.

아네는 화면을 통한 읽기가 이와는 다른 방식,

즉 정신없이 넘기면서 초점을 옮기는 방식의 읽기를 훈련시킨다는 사실을 알아냈다.

이렇게 하면 화면으로 정보를 본 사람들은 내용을 더 적게 이해하고 기억한다는 사실을 알 수 있다.

우리는 신기술이 등장했을 때 그 기술을 배관으로 여긴다.

누군가가 그 배관의 한쪽 끝에 정보를 부으면,

우리는 다른 한쪽 끝에서 필터 없이 그 정보를 그대로 받아들인다.

그러나 사실은 그렇지 않다.

그것이 종이에 인쇄된 책이든 텔레비전이든 트위터든,

새 미디어가 등장해 사람들이 그 미디어를 쓰기 시작할 때마다 

사람들은 고유의 색갈과 렌즈를 가진 새 고글을 쓰는 것과 같다.

우리가 쓰는 각각의 고글은 세상을 다른 방식으로 바라보게 한다.

인스타그램은 어떨까?

첫째, 중요한 것은 우리가 겉으로 어떻게 보이느냐다.

둘째, 중요한 것은 우리가 겉으로 어떻게 보이느냐다.

셋째, 중요한 것은 우리가 겉으로 어떻게 보이느냐다.

넷째, 중요한 것은 우리가 겉으로 어떻게 보이느냐다.

(생각없이 쉽게 말하거나 비꼬는 게 아니다.

이게 정말로 인스타그램의 메시지다.)

말할 가치가 있는 내용 중 280자로 설명할 수 있는 것은 드물다.

세상은 복잡하며, 지속적으로 주의를 기울여야 이해 가능하다.

세상은 천천히 사고하고 파악해야 한다.

가장 중요한 진실은 처음에는 인기를 얻지 못한다.

나는 살면서 트위터에서 가장 성공적으로 활동했을 때가 

인간으로서 가장 슬모없을 때였다는 사실을 깨달았다.

종이책이라는 매체에 담긴 메시지는 뭐지?

글자가 구체적 의미를 전달하기 전부터 책은 우리에게 많은 이야기를 한다.

먼저, 삶은 복잡하다.

삶을 이해하고 싶다면 깊이 숙고할 시간을 충분히 마련해야 하며,

속도 또한 늦춰야 한다. 

둘째, 다른 걱정을 제쳐두고 한 가지에 주의를 기울이며 한 문장 한 문장, 

한 쪽 한쪽을 따라가는 경험은 가치 있는 일이다.

셋째, 다른 사람들이 살아가고 생각하는 방식을 깊이 사고해 볼 만하다.

나는 소셜미디어라는 매체에 담긴 메시지에는 동의하지 않는다.

그 메시지들은 주로 내 본성의 추하고 얄팍한 면을 강화한다.

이러한 이유로 소셜미디어에서 시간을 보내면 지치고 불행해진다.

레이먼드는 동료들과 함께 독서의 장기적 효과가 있는지 파악할 수 있는 기발한 3단계 실험을 고안했다.

실험 결과는 명확했다.

소설을 많이 읽을수록 다른 사람의 감정을 잘 읽어냈다.

막대한 영향이었다.

이것은 그저 교육을 잘 받았다는 증거가 아니었다.

비소설 독서는 공감 능력에 영향을 미치지 못했기 때문이다.

레이먼드에게 물었다.

이유가 뭐죠? 그는 독서가 "독특한 의식 형태"를 만들어 낸다고 말했다.

"책을 읽을 때 사람들은 종이 위의 단어를 향해 관심을 바땉으로 돌립니다.

동시에 그 내용을 머릿속에서 상상하면서 내면을 향해 엄청난 주의를 쏟습니다."

눈을 감고 아무거나 상상하려고 애쓰는 행동과는 다르다.

"그때 사람들의 관심은 구조화되어 있습니다.

그러나 종이 위에 단어를 향해 바깥으로 기울었다가,

그 단어의 의미를 향해 내면으로 기우는 것을 오가는 매우 독특한 상태에 있지요."

독서는

"바깥을 향한 관심과 내면을 향한 관심을 결합하는 방법"이다.

특히 소설을 읽을 때 우리는 다른 사람의 삶을 상상한다.

레이먼드는 그때 우리가

"다양한 인물과 그들의 동기, 목표를 이해하려 애쓰고,

그런 다양한 요소를 따라가려 노력"한다고 말한다.

"그것은 일종의 연습입니다.

우리는 자신이 사용하는 기술에 주의를 기울여야 한다.

시간이 갈수록 우리의 의식이 그 기술의 모습으로 변하게 될 것이기 때문이다.