성공은 개인의 노력만이 아니라, 그 노력이 어떻게 인식되고 연결되느냐에 달려있다

성과는 성공의 원동력이지만,

성과를 측정할 수 없을 때는

연결망이 성공의 원동력이다.

성과를 측정하는 분명한 척도가 없는 세상에서 우리 아이들이 성공하려면 무엇이 필요할까?

선수의 성과를 측정할 도구는 거의 완벽했지만 성공을 계량화할 척도가 없었다.

우리 연구으 기본적인 전제에 따르면 성공은 당신이 올린 성과만으로 규정되지 않는다.

우리와 당신의 성과를 어떻게 인식하는지에 따라 결정된다.

따라서 테니스 경기에서 이기는 것은 명백한 성과지만 성공은 뭔가 다른 것을 뜻한다.

즉 인정을 받고 소득을 올려야 한다.

테니스에서의 성공은 단 한 가지 요인이 결정한다.

선수로서의 막강한 기량이다.

적어도 코트에서는 노력하면 보상을 받는다는 진부하고 경직된 전력이 먹힌다.

성과가 성공을 견인한다.

이게 출발점이다. 

당신이 테니스 선수라면 공에서 눈을 떼지 말고 경기를 완벽하게 치러내라.

하지만 비단 스포츠에서만 그런 것은 아니다.

고객을 유인하는 탄탄한 법률 지식 없이는 변호사로 성공하지 못한다.

건축공학에 대한 지식과 디자인 감각이 없다면 건축가로 명성을 얻지 못한다.

모두가 열광하는 기술 제품은 오작동이 많으면 안 된다.

명문 대학 졸업생들은 그보다 서열이 낮은 대학 졸업생들보다 유리하다.

아이비리그 출신이 졸업한 지 10년 후 받는 연봉의 중앙값은 7만 달러 이상인 반면,

다른 학교 출신은 그 절반인 3만 4,000달러를 번다.

이런 소득 격차는 소득 스펙트럼에서 최상위 쪽으로 가면 특히 높다.

아이비리그 출신의 소득 상위 10퍼센트는 졸업한 지 10년 만에 평균 20만 달러 이상을 버는 반면,

다른 학교 출신의 소득 최상위 7만 달러에 못 미친다.

프린스턴대학교의 경제학자 두 명이 각고의 노력 끝에 

대학 졸업생들의 장기적인 성공을 결정하는 요인들을 규명했다.

아이비리그 졸업생의 연봉 중앙값은 졸업한 지 10년 후 7만 달러 정도였다.

그런데 놀랍게도, 아이비리그에 합격했지만 진학을 포기하고 

그보다 못한 학교를 졸업한 학생들도 

아이비리그 졸업생들 못지않은 소득을 올리고 있었다.

학교가 훌륭한 학생을 배출하는 게 아니라 애초에 훌륭한 학생으로서 그 학교에 입학했다는 뜻이다.

성과는 성공의 원동력이다. 

대학생의 측정 가능한 학업 성과,

즉 대학에 응시할 당시  SAT 점수와 학급 등수는 미래의 소득 수준을 결정한다.

졸업한 지 10년 후 소득을 결정하는 핵심적인 요인은 졸업한 대학교가 아니었다.

장기적인 성공을 판가름하는 단 한 가지 결정 요인은 해당 학생이 응시했지만 

불합격한 학교들 중 가장 좋은 학교에서 파생되었다.

다시 말해 학생의 학업 성적과 야망이 그 학생의 성공을 결정한다는 뜻이다.

야망은 본인에게 있는 것이다.

확신과 자신감을 성공하는 데 큰 역할을 하지만 강력한 성취도가 수반되어야 한다.

우리는 뛰어난 성과가 늘 보상을 받는다고 일반화하고 싶은 유혹을 느낀다.

그러나 그게 사실이려면 성과를 측정할 수 있어야 한다.

대부분의 분야에서는 성과를 정확히 측정할 수 있는 척도를 만들기란 거의 불가능하다.

본질은 바로 이것이다.

개인의 성과를 측정하기란 스포츠에서도 어렵다.

승자와 패자가 분명히 규정되는 스포츠에서도 말이다.

그렇다면 고득점자와 저득점자를 정확히 구분할 방법이 없는 경우에는 어떤 일이 벌어질까?

그런 경우 누가 승자와 패자를 결정할까?

해답을 얻기 위해 성과를 측정하기 불가능한 영역으로 넘어가겠다.

적극적으로 영향력 있는 인맥을 쌓음으로써 바스키아는

2년만에 집도 절도 없는 10대에서 A급 예술가로 변신했다.

한편 디아즈는 여전히 언더그라운드 거리예술 활동을 이어갔다.

바스키아가 열정적이고 추진력 있고 젊은 나이에 헤로인 과다 복용으로 사망했다는 사실도 도움이 되었다.

그러나 정말 놀라운 점은 그의 성공이 탁월한 예술성과 전혀 관계가 없다는 점이다.

그와 디아즈는 똑같은 예술적 DNA를 갖고 있었고,

두 사람의 작품은 일부러 구분하지 않는 지경에까지 이르렀다.

그의 1982년 작이자 짙고 화려한 배경에 검은색 해골을 

스프레이 페인트한 <무제)는 순전히 예술성 때문에 경매 사상 최고가를 경신한 게 아니다.

성공은 집단적인 현상으로 공동체가 개인의 성과에 보이는 반응으로 측정되기 때문에,

그런 현상이 일어나는 연결망 내부를 관찰하지 않고는 성공이라는 현상을 이해하기란 불가능하다.

연결망은 예술같은 분야에서 특히 중요하다.

성과와 품질을 측정하기 어려운 분야이기 때문이다.

사실 탄탄한 인맥이 예술계에서의 성공을 결정하는 정도는 

연결망을 연구하는 과학자인 내가 보기에도 놀랍다.

연결망은 어떻게 그 마법의 힘을 발휘할까?

우리는 어떻게 무가치에서 가치를 창출할까?

예술에서 품질이란 존재하지 않는다는 말은 진심이다.

폄하하는게 아니다.

나는 어느 도시를 여행하든 현대미술관을 둘러보고 화랑에 들른다.

그런데도 여전히 전시된 작품들에 붙은 엄청난 가격표를 보면 멈칫한다 

이런 가격보가 그 작품에 내재된 가치를 반영하지 않는데도 말이다.

역사상 가장 유명한 작품, 삼척동자도 아는 

그 유명한 <모나리자>도 허름한 사무실 벽에 걸렸던 시절이 있었다.

모나리자는 루이 15세가 군림하던 때 

왕실 소유 건물 관리자를 내려다보며 수줍게 미소를 띠고 있다.

사실 한 세기 전만해도 <모나리자>는 루브르 박물관에 

전시된 수많은 고가의 그림들 중 하나일 뿐이었다.

1911년 벌건 대낮에 이 그림이 도난당했고,

이 그림을 훔친 도둑을 잡으려고 온 세상이 발칵 

뒤집히고 나서야 누구나 알 만큼 유명해 졌다.

어느 날 자취를 감춘 후 2년 동안 벌어진 소동 덕분에 <모나리자>는 명실상부한 보물이 되었다.

이 그림이 나타나 판매된다면 15억 달러를 호가할 것으로 예상된다.

예술에 내재된 가치가 없다면 15억 달러라는 가격표는 어디서 오는 것일까?바로 연결망이다.

예술 세계는 '성공의 제 1공식'을 그대로 보여준다.

우리가 만든 연결망 지도를 보면 단순히 지리적 위치로 결정되지 않는다.

유명한 중심축들은 주로 자기들끼리 교류한다.

거리가 아무리 멀어도 말이다.

미술 세계의 지저분하지만 공공연한 비밀이 있다.

일단 성공한 미술가는 계속 성공한 상태를 '유지해야' 모두에게 이득이 된다.

수집가가 어떤 미술가의 작품에 100만 달러를 지불하면 

해당 작품이 앞으로도 적어도 그만큼의 가치를 유지해야 수집가, 미술가, 화랑 모두에게 이득이 된다.

화랑은 팔리지 않는 작품들을 붙들고 끝까지 버틴다.

즉 가격이 오르기만 하는 피라미드 구조다.

특정 작품의 질을 가늠할 척도가 존재하지 않고 

작품의 내재적인 가치를 측정할 객관적인 방법이 없기 때문에 이런 구조가 작동한다.

작품 자체로는 우열을 가릴 방법이 없기 때문에 

연결망이 그 역할을 맡아 가치를 매긴다.

성공은 당신 혼자만의 성과가 아니라 우리가 함께 이루는 성과라는 조건 말이다.

연결망은 당신의 성과에 대해 집단이 보이는 반응을 널리 전파한다.

오가는 발길이 많아서 닳고 닳은 길을 따라가려고 애쓰다 절망하기 쉽지만,

사회적 연결망과 전문 분야의 연결망이 그 사람의 성공을 결정하는 요인임을 기억할 필요가 있다.

연결망에는 기회가 널려 있다.

막강한 중심축이 그 연결망을 틀어쥐고 있기 때문이기도 하지만

인맥 쌓는 데 탁월한 재능을 발휘하는 사람들이 있기 때문이기도 하다.

연결망을 이용하는 주체들은 그들의 인맥을 이용해 기꺼이 다른 사람들의 뒤를 봐주고,

자기가 가치 있다고 여기는 명분을 추진한다.

그들은 사회적 연결망에서 다른 사람들이 놓치는 기회를 잘 포착한다.

그런 사람들과 엮이면 된다.

명심하라.

성과를 인정받으려면 기회를 잡아야 한다.

정상에 도달하려면 밑바닥부터 악착같이 기어 올라가야 한다는,

너무나도 흔한 선입견을 버릴 필요가 있다.

모든 전문 분야가 테니스처럼 성과를 측정하기 쉽다면 그런 방법이 통할지 모른다.

그러나 기업에서 승진하려면 자기가 맡은 일에서 최고의 기량을 발휘한다는 걸 입증해야 한다.

기회를 잡아야 한다.

어떻게 잡아야 할까? 회사에서 타고 오르는 사다리가 아닌,

사회를 연결하는 다리를 이용하라.

혼자서 일하는 사람은 없다.

혼자서 해냈다고 생각할 뿐이다.

우리가 집단에서 규정하는 성공을 하려면 

우리가 이룬 성과가 다른 사람들에게 영향을 미치는 방식들에 대해 생각해야 한다.

출발하는 시점부터 정상에 오르겠다는 야심을 품어야 한다.

어느 분야든 상관없이 성공하려면 연결망을 이용하는 데 통달해야 한다.

성공의 제1 공식이 성과를 측정하기 어려울수록 성과는 덜 중요하다는 것임을 기억하라.